Cao su thiên nhiên là một vật liệu linh hoạt được chiết xuất từ các nguồn thực vật tự nhiên, chủ yếu có nguồn gốc từ cây cao su (Hevea brasiliensis). Khi vỏ cây cao su bị cắt, nó tiết ra một chất lỏng màu trắng đục được gọi là latex. Mủ cao su này, sau khi thu thập, đông tụ và sấy khô qua các bước xử lý khác nhau, được chuyển thành một vật liệu rắn có độ đàn hồi và độ bền, mà chúng ta gọi là cao su tự nhiên.
Thành phần chính của cao su tự nhiên là cis-1,4-polyisoprene, một loại polymer chuỗi dài mang lại độ đàn hồi và khả năng đàn hồi độc đáo cho cao su. Bên cạnh thành phần chính này, cao su tự nhiên cũng chứa một lượng nhỏ protein, axit béo, tro và đường, trong số các chất phi cao su khác.
Các lĩnh vực ứng dụng bao gồm:
Giao thông vận tải: Lốp xe, đặc biệt là ô tô, xe đạp và máy bay, chiếm ưu thế trong việc sử dụng cao su tự nhiên. Ngoài ra, các thành phần cao su trong xe như con dấu và bộ giảm rung.
Sản xuất công nghiệp: Băng tải, đai truyền động, ống, tấm cao su và vòng đệm được sử dụng rộng rãi trong các ngành công nghiệp như hóa chất, xây dựng và khai thác mỏ.
Hàng tiêu dùng: Các mặt hàng như ủng đi mưa, dây cao su, chai nước nóng và găng tay cao su.
Chăm sóc sức khỏe: Các sản phẩm bao gồm găng tay phẫu thuật, bao cao su, ống thông và tay áo đo huyết áp.
Điện tử và Điện: Được sử dụng làm vật liệu cách điện cho dây và cáp.
Quốc phòng và Hàng không vũ trụ: Các bộ phận hấp thụ sốc và con dấu trong máy bay, tên lửa, xe tăng, v.v.
Thiết bị thể thao: Chẳng hạn như bóng, đường chạy và đệm trong thiết bị thể dục.
Do tính đàn hồi tuyệt vời, độ bền, khả năng chống chịu thời tiết và khả năng xử lý, cao su tự nhiên là không thể thiếu trên nhiều lĩnh vực.
