Chất lưu hóa cao su là một loại hóa chất được thêm vào cao su trong quá trình sản xuất để tạo ra phản ứng liên kết ngang hóa học giữa các chuỗi phân tử cao su. Quá trình này, được gọi là "lưu hóa", biến đổi cấu trúc tuyến tính của các phân tử cao su thành một mạng lưới ba chiều. Sau lưu hóa, cao su (nay là lưu hóa) thể hiện các tính chất vật lý và cơ học được tăng cường đáng kể, bao gồm tăng sức mạnh, độ đàn hồi, khả năng chịu nhiệt, kháng hóa chất và chống lão hóa, làm cho nó cần thiết để sản xuất các mặt hàng như lốp xe, con dấu, ống cao su và đế giày.
Sự đa dạng của các chất lưu hóa cao su trải dài trên một số loại, bao gồm nhưng không giới hạn ở:
Lưu huỳnh nguyên tố (S): Chất lưu hóa truyền thống nhất, tạo thành cầu nối lưu huỳnh giữa các phân tử cao su.
Các hợp chất chứa lưu huỳnh: Chẳng hạn như thiurams (TMTD, TETD), kẽm dithiocarbamate (ví dụ: máy gia tốc cao su PZ).
Peroxit: Giống như dicumyl peroxide (DCP), benzoyl peroxide (BIPB), thường được sử dụng cho cao su bão hòa và các sản phẩm đòi hỏi độ ổn định nhiệt và oxy hóa cao.
Oxit kim loại: Bao gồm oxit kẽm (ZnO), oxit magiê (MgO), thường được sử dụng làm chất lưu hóa phụ trợ hoặc chất kích hoạt.
Nhựa: Nhựa phenolic, cung cấp các cơ chế liên kết ngang cụ thể.
Hợp chất amin, hợp chất quinone, hợp chất ester: Mỗi hợp chất đều có các ứng dụng và ưu điểm cụ thể phù hợp với các yêu cầu nhất định.
Việc lựa chọn chất lưu hóa thích hợp phụ thuộc vào loại cao su (cao su tự nhiên, cao su tổng hợp, v.v.), ứng dụng sử dụng cuối cùng của sản phẩm và các điều kiện lưu hóa cần thiết (nhiệt độ, thời gian). Khi ngành công nghiệp cao su phát triển, các hệ thống lưu hóa mới liên tục nổi lên để đáp ứng nhu cầu hiệu suất ngày càng tăng và các tiêu chuẩn môi trường.
