Asam stearat memainkan beberapa peran penting dalam pemrosesan dan produksi karet. Berikut adalah fungsi utamanya:
Aktivator vulkanisasi belerang: Berfungsi sebagai aktivator vulkanisasi belerang yang umum untuk karet alam, karet sintetis, dan lateks, asam stearat mendorong proses vulkanisasi, meningkatkan tingkat ikatan silang dan stabilitas produk.
Pelembut dan pemlastis: Meningkatkan kelembutan dan plastisitas karet, meningkatkan sifat pemrosesan, membuat karet lebih mudah dibentuk dan diproses sekaligus meningkatkan elastisitas dan ketahanan lentur.
Pelumas eksternal: Digunakan sebagai pelumas, asam stearat mengurangi gesekan selama pemrosesan karet, memfasilitasi pelepasan cetakan dan meningkatkan kualitas permukaan serta efisiensi produksi produk.
Mempromosikan dispersi pengisi: Ini membantu dispersi seragam bahan pengisi seperti karbon hitam, silika, dan seng oksida di dalam matriks karet, yang sangat penting untuk mencapai sifat fisik dan mekanik yang baik.
Reaksi dengan akselerator seng oksida atau alkali: Asam stearat bereaksi dengan zat seperti seng oksida untuk membentuk sabun seng, yang larut lebih baik dalam karet dan berfungsi lebih efektif sebagai asisten vulkanisasi belerang, mempercepat proses pengawetan dan meningkatkan efisiensi vulkanisasi.
Agen pelepas: Dalam pembuatan produk karet, asam stearat memudahkan pelepasan produk dari cetakan, meminimalkan kerusakan dan memastikan integritas dan permukaan akhir produk yang halus.
Meskipun ditambahkan dalam proporsi yang relatif kecil (biasanya 0,5 hingga 3 bagian per seratus bagian karet), asam stearat secara signifikan berdampak pada kinerja dan pemrosesan karet, menjadikannya bahan tambahan yang sangat diperlukan dalam produksi karet.
